Quelle est la structure d'un film radiographique ? 

Un film radiographique d'une épaisseur totale d'environ 0,5 mm est composé de sept couches (voir figure 1-7) :

• Une base transparente en triacétate de cellulose ou en polyester (d).

Sur les deux faces de cette base sont appliquées :

• Une couche de gélatine durcie (a) pour protéger l'émulsion
• Une couche d'émulsion (b) sensible au rayonnement, en suspension dans la gélatine

• Une couche très fine appelée substrat (c) qui lie la couche d'émulsion à la base

Un film radiographique classique comporte donc deux couches d'émulsion, ce qui permet de doubler la vitesse par rapport à un film ne comportant qu'une seule couche. L'émulsion photographique est une substance sensible aux rayonnements ionisants et à la lumière, constituée de particules microscopique de cristaux d'halogénure d'argent en suspension dans la gélatine.

Remarque : autrefois, les radiographies sur papier étaient fréquentes. Avec ce procédé instantané, les résultats étaient disponibles en 60 secondes. La qualité des images était cependant extrêmement mauvaise et la durée de vie du film n'excédait pas quelques mois. L'existence de techniques instantanées plus performantes et plus rapides, telles que la radiographie numérique (qui sera abordée dans une section ultérieure), a rendu la radiographie sur papier obsolète.