Présentation de diverses applications spécifiques de la radiographie pour les END 

Les END mettent à profit de nombreuses applications spécifiques de la radiographie. Ce chapitre décrit quelques exemples pour illustrer cette diversité. En dehors de l'utilisation des rayonnements pour former des images, la radiographie sert aussi aux instruments de mesure, tels que les instruments d'analyse des alliages métalliques (identification positive des matériaux, PMI). Ce type d'instruments et d'applications sans formation d'image n'entre pas dans le périmètre de cet article.

Mesurer la taille effective de la tache focale

La taille effective de la tache focale est une caractéristique importante d'un tube à rayons X ; elle est spécifiée par le fabricant. En général, les petites tailles sont préférées. La taille de la tache focale est aussi un paramètre d'exposition essentiel (voir cette section), c'est pourquoi la précision de l'information du fabricant est d'une importance vitale. Il n'y a pas si longtemps, on avait encore recours à la méthode du film ou du sténopé. Depuis 1999, la norme EN 12543-1 préconise une méthode standardisée, mais cette méthode n'a généralement pas la faveur des fournisseurs, car elle est chronophage et nécessite des instruments coûteux. La méthode EN, adaptée aux foyers effectifs de < 0,2 mm, implique le balayage du faisceau de rayonnement du tube à rayons X à l'aide d'un scintillomètre à travers un double collimateur muni d'une très petite ouverture de 10 μm. Les valeurs d'intensité qui en résultent sont alors représentées sous la forme d'un diagramme tridimensionnel (isométrique) à partir duquel la taille effective de la tache focale peut être déterminée. La méthode du film ou du sténopé est toujours utilisée par les opérateurs des tubes à rayons X pour vérifier les données du fabricant de l'équipement. Suivant le principe de la chambre noire, le tube à rayons X projette son foyer sur un film à travers un très petit trou pratiqué dans une plaque de plomb. La plaque de plomb est positionnée exactement à mi-chemin entre le foyer et le film. Pour éviter un rayonnement diffus, le trou est parfois pratiqué dans un bouchon de tungstène intégré à la plaque de plomb. Après développement, la taille effective de la tache focale peut être mesurée sur le film, à l'aide d'une loupe. Cette dernière méthode est toujours autorisée et acceptée par la norme EN. Elle donne des résultats légèrement plus petits. Il est nettement plus complexe d'établir la taille effective de la tache focale d' un tube à rayons X panoramique. Il est donc recommandé de procéder à une radiographie de l'objet avec les IQI appropriés et de vérifier que les résultats sont conformes aux exigences de qualité spécifiées.