¿Qué productos químicos necesito para procesar películas de rayos X? 

Composición de soluciones de procesamiento

Hoy en día, los productos químicos se suministran en forma de concentrado líquido, adecuado para el tipo particular de película utilizada. Las soluciones de procesamiento se pueden preparar directamente en los tanques o en cubos de plástico. En este último caso, cada tipo de solución debe prepararse en un cubo separado, que nunca se utiliza para otros productos químicos.

Revelador

La niebla del revelado, la granulosidad y el contraste dependen del tipo de revelador, que preferentemente se prepara de acuerdo con la película utilizada. Si se utiliza un revelador manual concentrado, por ejemplo G128 fabricado por Agfa, y el tanque de revelador tiene una capacidad de, digamos, 25 litros, entonces todo lo que se debe hacer es verter 5 litros de revelador concentrado en el tanque y agregar 20 litros de agua (proporción de 1 parte de concentrado por 4 partes de agua). El revelador G128 también se utiliza como rellenador, en cuyo caso se añaden 3 artes de agua por 1 parte de concentrado.

Fijador

El fijador también se suministra como líquido concentrado (G328). Aquí se aplican las mismas instrucciones que para la preparación del revelador.

Tiempos de revelado y temperaturas del baño

La película se engancha o se introduce en una estructura, según el tipo de estructura, y se cuelga en el depósito de revelado. Tan pronto como la película se sumerge en el revelador, el temporizador del cuarto oscuro se ajusta al número de minutos requerido. El tiempo de revelado óptimo es aquel en el que se logra la «relación de contraste con niebla» más favorable. Las desviaciones menores del tiempo de exposición correcto pueden compensarse ajustando el tiempo de revelado. El tiempo de revelado recomendado para películas Agfa en revelador manual G128 es de 5 minutos a 20 °C. En el proceso automático que utiliza revelador G135, el tiempo de revelado es de 100 segundos a 28 °C. Desviarse de los tiempos y temperaturas de revelado recomendados casi siempre producirá una calidad de imagen reducida (por ejemplo, mayor grano grueso). Aumentar la temperatura del tanque acelerará el proceso de revelado como se muestra en la tabla 1-10, pero el revelador se oxidará más rápidamente. Si no fuera posible alcanzar una temperatura del baño de 20 °C, se pueden utilizar los siguientes tiempos de desarrollo a las temperaturas indicadas en la tabla 1-10. Esto se aplica a todas las películas de tipo D.

La temperatura del revelador nunca será inferior a 10 °C, pero preferiblemente superior a 18 °C para obtener un contraste de imagen óptimo. Lo mejor es mantener siempre las mismas condiciones de revelado, para poder adaptar la técnica de exposición a estas y obtener resultados uniformes.

Agitación de la película

Para evitar que se formen burbujas de aire en la superficie de la emulsión (lo que provocará manchas en las radiografías terminadas) y para asegurarse de que el revelador penetre uniformemente en todas las áreas de la emulsión, las películas deben mantenerse en movimiento durante los primeros 30 segundos en el revelador. Después de eso, se recomienda mover la película de vez en cuando para evitar fallos en la película como líneas o rayas.

Rellenado

Se pueden transferir al tanque siguiente hasta 400 ml de líquido por metro cuadrado de película procesada. Por lo tanto, cuando se utilizan estructuras de revelado, es preferible mantener la película durante 2 o 3 segundos sobre el tanque de revelador para que gotee. Después de cada metro cuadrado de película revelada, se deben agregar 600 ml de rellenador al baño independientemente de la cantidad de revelador que se pierda del tanque. De esta manera, se pueden agregar hasta aproximadamente 4 litros de rellenador por cada litro de revelador original en el tanque. La solución debe desecharse y sustituirse por revelador nuevo cuando la cantidad total de rellenador agregado sea tres veces el contenido total original, pero en cualquier caso después de ocho semanas, independientemente del número de películas de rayos X procesadas.

Baño de paro

Antes de transferir la película revelada al tanque de fijador, se coloca en un baño de paro (que consta de 30 ml de ácido acético glacial por 1 litro de agua) durante 30 segundos para evitar que el revelador neutralice demasiado rápido la solución fijadora y se produzcan rayas o que se forme niebla dicroítica en la película. Si una película no pasa por un baño de paro, debe enjuagarse con agua corriente durante unos minutos inmediatamente después de salir del revelador.

Fijación

La fijación hace que la imagen formada durante el revelado sea permanente, eliminando las sales de haluro de plata no reveladas de la emulsión. Cuando la película se retira del baño de paro todavía tiene un aspecto lechoso; esto cambia en el fijador y las áreas claras de la película se vuelven transparentes.
Como regla general, la película se deja en el fijador el doble de tiempo del necesario para «aclararse» o volverse transparente. El tiempo de fijación (en una solución nueva, aproximadamente 3 minutos) es el doble del tiempo de aclarado
(1,5 min). En cuanto se necesite el doble de tiempo para «aclarar» una película en solución fijadora G328 a 20 °C, se debe reemplazar.
Por cada litro de solución en el tanque de fijador, se puede tratar un metro cuadrado de película.
Las películas deben mantenerse en movimiento durante los primeros 30 segundos en el baño fijador.

Lavado final

El lavado final tiene como objetivo eliminar el fijador residual y los compuestos de plata solubles que quedan en la emulsión, que si no se eliminan, reducirían la vida útil de la película. El lavado debe realizarse preferentemente con agua corriente, asegurándose de que el agua llegue a todas las partes de la película. La duración del lavado final depende de la temperatura del agua. Ver tabla 2-10. Deben evitarse temperaturas superiores a 25 °C.

Secado en el armario de secado

Cuando la película se saca del agua, el agua que queda en la película, como resultado de su tensión superficial, se junta para formar gotas de diferentes tamaños. Por lo tanto, la película se secará de manera desigual, provocando «marcas de secado». Por este motivo, es aconsejable sumergir las películas en una solución de 5-10 ml de agente humectante por cada litro de agua. El agente humectante reduce la tensión superficial del agua de modo que, después de que la película se haya escurrido, la superficie se humedecerá y se secará uniformemente sin riesgo de dejar marcas. Las películas se deben colgar para que escurran durante aproximadamente 2 minutos antes de colocarlas en el armario de secado. El secado debe realizarse preferentemente en un armario de secado o, alternativamente, en una habitación seca y libre de polvo. No se debe permitir que caigan gotas de agua sobre las películas que ya se están secando, ya que esto provocará marcas. Por lo tanto, las películas húmedas siempre deben colgarse debajo de las películas que ya se están secando. El tiempo de secado dependerá de la temperatura, la circulación del aire y la humedad relativa del aire en el armario. Las películas se secarán más rápidamente cuando se coloquen por primera vez en un agente humectante. Antes de sacar una película del armario de secado, se debe comprobar que las esquinas y los bordes de la película estén completamente secos. Se deben evitar temperaturas del aire superiores a 40 °C, ya que esto puede provocar feas marcas de secado. Debe haber libre circulación de aire entre las películas en un armario, ya que si no se secan uniformemente por ambos lados, pueden curvarse o deformarse.

Secadores de rodillos

Se pueden utilizar secadores industriales para secar películas de forma rápida y uniforme después del lavado. Este proceso de secado mecanizado solo tarda unos minutos. Es preferible poder combinar secadores y productos químicos. En el mercado existen secadores de rodillos compactos que son capaces de revelar aproximadamente 15 cm de película por minuto y ocupan mucho menos espacio que un armario de secado.